Living the European Dream

Gracias

2010-11-12T11:32:00.005+01:00

C'est fini... Escribo desde Pamplona la última entrada de este blog, en el que he compartido mis vivencias este último año en Bruselas. Y con ello, doy por finalizada una etapa de mi vida que empezó hace tres años y que me ha llevado por el mundo en busca de nuevos desafíos. Vuelvo a Valencia, vuelvo a casa, tras mi periplo por Madrid, Chicago y finalmente Bruselas.

Creo que fue una gran idea lo del blog. Primero, Living the American Dream, que continuó este año con este Living the European Dream. Ambos me han servido para comentar mis vivencias y como vía de escape en ocasiones en que me hacía falta expresar mis sentimientos. Pero bueno, todo empieza y todo acaba, y hay que saber cuando hacerlo.

Ahora empiezo una nueva aventura, que espero sea a largo plazo, tanto a nivel personal como profesional. Gracias a todos los que habéis dedicado algún momento a leer este blog y a los que me habéis apoyado durante este tiempo. Hasta otra!!

La vida está... de lujo

2010-10-31T10:47:00.000+01:00

Tras la entrada anterior, algunos me preguntábais si estaba deprimido, bajo de moral o si el cielo gris de Bruselas me estaba afectando las neuronas. Pues bien, para aclarar las dudas, la respuesta es NO. Admito que sí estoy algo trascendental y melancólico, pero bueno, lo normal en estos momentos de cambio y de nuevos horizontes. En todo caso, agradezco las muestras de interés...

En fin, para tranquilizar a la gente, este es el eslógan que pretendo guíe mi camino.

No se puede negar que es una buena forma de plantearte la vida. Lo vi el otro día en una camiseta y la verdad es que llama la atención. Me recuerda a la película del Club de los Poetas Muertos, sobre aprovechar el momento y disfrutar de las cosas buenas que trae la vida. Oh Capitán, mi capitán!!

Caminante, no hay camino...

2010-10-22T12:54:00.004+02:00

... se hace camino al andar.

Al andar se hace camino

y al volver la vista atrás

se ve la senda que nunca se ha de volver a pisar.

Caminante no hay camino

sino estelas en la mar...

Sabias frases de Antonio Machado, posteriormente amenizadas con música por Joan Manuel Serrat. Pues bien, no he encontrado mejor forma de empezar este post sobre la vida, sobre las decisiones, y sobre los caminos que se abren y se cierran.

En la vida se presentan momentos en los que hay tomar decisiones. Decisiones que cambian tu futuro y te llevan por un camino desconocido. Decisiones más o menos acertadas y que, al fin y al cabo, van formando tu vida. A veces no depende sólo de nosotros, sino que son las decisiones de otros las que nos afectan, para bien o para mal. En ocasiones se presentan obstáculos, piedras que te hacen desviarte y, lo que hoy puede ser un fracaso, una frustración, una caída, quizá sea la oportunidad que te abra un nuevo camino, el bueno, el tuyo.

Esta es la historia de un conocido mío, que hoy, con la cabeza hecha un lío entre distancias, salarios y peras en vinagre, me ha dado por recordar. Es la historia de un chaval brillante, con estudios superiores, con buen conocimiento del inglés, y con un carácter bastante bueno para el trabajo. Tras una breve experiencia en una empresa menor, entró a formar parte de una gran empresa, una institución en la que le hacían un contrato a largo plazo, con el formalismo habitual de los seis meses de prueba. El chaval empezó con entusiasmo su nuevo trabajo y vio cómo pasaban los meses. La sorpresa llegó poco antes de cumplirse el plazo, cuando, sin mayor explicación, le pusieron de patitas en la calle. La denuncia por despido y posterior indemnización no borraron la amargura de la herida. Sin embargo, como bien reza el dicho, lo que no te mata te hace más fuerte. El chaval decidió dar un nuevo rumbo a su vida y optó por nuevos caminos, donde cada piedra que encontró la fue colocando una sobre otra, hasta alcanzar cotas y objetivos inimaginables. Esta es la historia de alguien que no se dejó vencer por la adversidad, de alquien que cayó, pero que aprovechó la caída para coger impulso e ir saltando los obstáculos que la vida le iba poniendo por delante hasta conseguir algo grande. Él encontró su camino, el bueno, el suyo.

Pues bien, esta historia la considero un ejemplo de que nunca sabes lo que te depara la vida. Lo que hoy es bueno puede que no sea lo mejor, y lo que hoy parece malo, puede que te abra nuevos caminos. Ahora, cuando mi futuro está en el aire, me doy cuenta que no sabemos qué decisiones, qué éxitos o qué fracasos tendrán la llave de nuestro destino. Por tanto, lo mejor es no dramatizar, analizar tranquilamente las opciones, los 'pros' y los 'contras' y decidir con conocimiento de causa todo aquello que está en nuestra mano. Si se acierta, será el tiempo el encargado de juzgarlo. Y si no, pues habrá que seguir buscando un nuevo camino, el bueno, el mío.

Al fin y al cabo, como dice el poema:

Todo pasa y todo queda,

pero lo nuestro es pasar,

pasar haciendo caminos,

caminos sobre la mar...

Cuenta atrás

2010-10-20T11:06:00.000+02:00

Hoy he recibido el billete de vuelta a casa. En 15 días acaba mi estancia en Bruselas y vuelvo, quien sabe si definitivamente, a Valencia. Echando la vista atrás, me doy cuenta de lo rápido que ha pasado todo.

La aventura empezó hace tres años, más o menos por estas fechas, cuando recibía la noticia que le iba a dar un nuevo rumbo a mi vida. Me notificaban que había aprobado la fase de selección de las Becas ICEX. Fueron momentos de duda y de reflexión, aunque realmente la decisión ya estaba tomada de antemano. Recuerdo aquellos momentos de inquietud perfectamente, de aquel día en 'el Desi' escribiendo con Patri los pros y los contras de embarcarme en esta aventura, de las charlas con mi familia respecto al tema, y también recuerdo algún amigo que me decía que no podía estar hablando en serio... Pero bueno, al final todos me apoyaron, y la cosa siguió su curso. Y tres años después, aquí estoy, escribiendo mi segundo blog, y contando los días que faltan para mi regreso, tal vez definitivo.

Durante estos años he vivido en tres ciudades distintas, primero en Madrid, luego en Chicago y ahora en Bruselas. He conocido a montones de gente, entre ellos algunos que puedo llamar amigos, y he viajado a lugares que ni en mis mejores sueños pensaba que iría algún día. He aprendido un montón de cosas nuevas y he tenido la opción de encontrarme y saludar a personajes tan ilustres como el Rey Juan Carlos.

Pero todo se acaba, y mi periplo al amparo de las becas está a punto de llegar a su fin. Es curioso cómo pasa el tiempo. Por momentos parece que las agujas del reloj no pasen lo suficientemente rápido y hay otros en lo que el tiempo se te va de las manos. Hoy echo la vista atrás, y, lo que me parecía muy lejano, está al borde de la esquina. Así, en un abrir y cerrar de ojos, me doy cuenta de que estoy casi al final de otra etapa.

Seguramente no es el mejor momento para regresar a España. La crisis económica continúa y mientras que en media Europa ya empiezan a ver la luz al final del túnel, en España seguimos inmersos en la oscuridad. Los datos del desempleo son cada vez más preocupantes y no está claro hacia donde vamos. Pero bueno, hay que tener fe. Sinceramente, ya tengo ganas de volver, de estabilizarme y de pensar por una vez a largo plazo. La vida son etapas y me toca empezar una nueva...

Descubriendo la fotografía

2010-10-05T23:30:00.000+02:00

Como ya decía hace algún tiempo en mi antiguo blog, la fotografía es un mundo. En aquella breve entrada (La fotografía, todo un mundo por descubrir) decía que me había aficionado a esto de las fotos. Evidentemente, en un lugar tan mágico como Chicago, o en la cantidad de sitios espectaculares que descubrí el año pasado en mi año en Estados Unidos, no es difícil sentir el gusanillo. Mi herramienta en esa época era una pequeña cámara compacta Nikon. Las fotos no estaban mal, pero claro, las comparaciones son odiosas, y viendo las fotos que hacía mi amigo Santi con su Nikon réflex, se me hacían los dientes largos. Hay que decir en todo caso que no todo es la máquina.

Pues bien, el tema es que, ante mi creciente interés en mejorar mis prestaciones, estas Navidades me regalaron un cámara de las 'buenas', una réflex Olympus E-520, con dos objetivos en el kit estándar, que la verdad cubren más que de sobra mis necesidades de amateur. Ya entrando en materia, las posibilidades de estos aparatos son innumerables, pero claro, hay que saber utilizarlos... Así que, tras leerme un par de manuales y tras varios meses de prácticas, decidí apuntarme a un curso de fotografía.Y ahí que me fui, con mi cámara y mis ganas de aprender, a las sesiones impartidas por el fotógrafo Michael Chia (http://www.michaelchia.com/). Las clases, cinco sesiones, eran una mezcla de parte teórica y parte práctica. La sesión de los miércoles la dedicábamos a repasar conocimientos téoricos del tema y a repasar críticamente nuestras fotos. Y los sábados, pues la vida real. A hacer fotos y demostrar lo aprendido. Esta es una foto de todo el grupo, en búsqueda de la foto perfecta...

Sesiones de retratos, fotos en movimiento, panning, etc, etc. Todo un conjunto de nuevos conceptos y de nuevos métodos. Evidentemente, con cinco clases nadie llega a profesional, pero bueno, es un primer paso. Hay que reconocer que ha sido una gran experiencia y una buena forma de conocer gente, que al fin y al cabo es lo importante. Dejo algunas muestra que tomé durante estas sesiones.

Contador y el solomillo contaminado

2010-10-02T17:38:00.006+02:00

El otro día comentaba con alguien que el ciclismo estaba volviendo a engancharme. Que tras pasar unos años de purgatorio, estaba resurgiendo de sus cenizas. Pocos casos de dopaje en los últimos tiempos y sensación de limpieza en el pelotón. Él no lo veía tan claro...

Pues bien, este verano estuve siguiendo, sufriendo y finalmente disfrutando con la victoria agónica de Alberto Contador en el Tour. De hecho, Patri y yo fuimos incluso a ver la llegada de la etapa que acabó en Bruselas. Más recientemente, he seguido también con interés el desarrollo de la Vuelta a España y la batalla entre Nibali y Mosquera por la victoria. La etapa de la Bola del Mundo me hizo vibrar como hacía tiempo que no lo hacía con este deporte. Al final ganó el italiano, pero el espectáculo fue realmente impresionante.

Sin embargo, parece que ha llegado la tormenta. Las noticias se acumulan en los últimos días. Empezó con el 'análisis adverso' de Contador y ahora ya se han confirmado también los positivos de Mosquera y de otros dos corredores más, todos ellos españoles. En fin, en un momento en el que el deporte español arrasa en la mayor parte de disciplinas, los palos no han tardado en llegar desde todas partes. Evidentemente mal haríamos en mezclar los casos y generalizar, pero en el caso del ciclismo, la sensación es clara, 'entre todos la mataron y ella sola se murió'.

Estuve viendo la comparecencia de Alberto para la prensa. Hay que reconocer que la historia del solomillo contaminado es como para hacer una película. Pero bueno, quizá sea cierto, ojalá. Está claro que los datos del análisis dan que pensar. La cantidad de clembuterol encontrada es ridícula, por lo que la única opción alternativa a la de la contaminación alimenticia es la de la autotransfusión, una práctica ya empleada con anterioridad por otros ciclistas. En fin, yo sinceramente no sé que pensar.

Quiero creer en Alberto y lo seguiré haciendo hasta el final. Lo que no entiendo es que en un caso como este, en el que el futuro del ciclismo está en juego, no se haya sido más prudente. Puede que el daño ya esté hecho, pues la duda seguirá rodeando no sólo a Alberto, sino al ciclismo en general. Estoy seguro que en cualquier otro deporte se hubiera tratado de otra forma. Pero en fin, es lo que hay. Una pena, la verdad. Cuando vuelva a hablar con mi amigo, el escéptico sobre ciclismo, no tengo claro si encontraré alguna justificación a todo esto. Probablemente no. Aunque bueno, le invitaré a comer un solomillo, a ver que tal le sienta.

Septiembre en Algemesí...

2010-09-20T19:39:00.015+02:00

Septiembre. Habitualmente el mes de septiembre se asocia con la vuelta a la dura realidad. La vuelta al trabajo, al colegio, a la Universidad, a los horarios. Es el mes de depresión postvacacional, de comenzar de nuevo, de afrontar que el verano, el sol y el buen tiempo han terminado. Sin embargo, en mi caso y en el de muchos de mis conciudadanos, no era así... Y es que, en mi pueblo, en Algemesí, durante el mes de septiembre se celebran las principales fiestas locales.

En primer lugar, a principios de mes, los días 7 y 8, la Mare de Deu de la Salut. Fiesta emotiva donde las haya. Los bailes y pasos tradicionales acompañan en procesión a la imagen de la Virgen. La Muixeranga, els Bastonets, la Dolçaina, ... Hasta el Manneken Pis les rinde homenaje vestido de 'muixeranguero' cada 7 y 8 de septiembre. Hay que destacar que este año ha sido declarado Bien de Interés Cultural, como un primer paso hacia una futura declaración como Patrimonio Cultural de la Humanidad de la Unesco.

Y para final de mes, el plato fuerte. La Setmana de Bous, la feria de novilladas con mayor tradición en España. En una plaza mítica, entrañable, construida cada año para la ocasión. Plaza cuadrada y de madera, llena de historia. Mi historia está también allí. Recuerdo los primeros años de la Anem Astall, y sinceramente, me cuesta creer que fuéramos capaces de montar nuestro cadafal, nuestra parte de la plaza... eso sí con la inestimable colaboración del Tío Coloma, y de otros "clásicos". Recuerdo lo pipiolos que éramos... 'Antes ix la sang que la pell', nos decía...

Más tarde, la Penya Torbeta, que sigue en la brecha, año tras año, en el cadafal de 'la Mosca'. En fin, hoy para mi es un día cualquiera, un día más de septiembre... pero me pongo a pensar y sé que hay un pequeño lugar en la Valencia el que ahora mismo se reúnen dos mil personas a disfrutar del espectáculo. Se escuchan olés, se escuchan canciones de fiesta, de alegría, y el mítico "Sí,sí,sí, açò es Algemesí". Y el domingo, seguramente, se oirá lo de "Una setmaneta més i mon anem". Son dias de colpets y de rocafuls, de comidas y cenas entre amigos, de fiesta en definitiva. Nuestra fiesta. Desde aquí, desde Bruselas, mi homenaje para ellos.

Memorial Van Damme y EURO-2012

2010-09-16T19:59:00.011+02:00

A finales de agosto se celebró en Bruselas el Memorial Van Damme. Se trata de la última prueba de la Diamond League de atletismo, en la que participan las principales estrellas de las distintas disciplinas.

Personalmente nunca había asistido a un evento de este tipo, por lo que me decidí a aprovechar la oportunidad. Además, esta edición se presentaba especialmente interesante. El duelo entre los dos hombres más rápidos del mundo, Usain Bolt y Tyson Gay prometía mucho. Ambos habían anunciado con varios meses de antelación su participación en el evento. Para darle mayor emoción al tema, a principios de agosto, en la reunión de Estocolmo, Tyson Gay batía por primera vez en más de dos años a Usain Bolt. Por tanto, Bruselas se convertía en el lugar elegido para la gran revancha...

Pero no pudo ser, esta imagen nunca se produjo. Algunos días después de su derrota en Estocolmo, Bolt anunció que daba por concluida la temporada debido a una lesión y que no participaría en Bruselas. Menudo chasco! Para rematar, el tercero en discordia, Asafa Powell, anunciaba también su ausencia en la prueba, con lo que el asunto quedaba un poco descafeinado. En fin, qué se le va a hacer... Hay que reconocer que, finalmente, el cartel del Memorial quedó bastante arreglado. Blanca Vlasic, Tyson Gay, Rudisha, los gemelos Borleé, Hoffa, junto a los españoles Arturo Casado y Ruth Beitia, entre otros. Además, era mi primera vez en el Estadio Rey Balduino (el antiguo Heysel), con lo que la experiencia fue bastante interesante.

La impresión que me queda es que, pese a que es curioso verlo en directo, no hay nada como verlo en la tele. Al haber tantas pruebas que se celebran a la vez, es casi imposible seguirlo todo, y, dependiendo de la ubicación en el estadio, hay algunas que no llegas a verlas. Yo, por ejemplo, seguí perfectamente las pruebas de velocidad, de fondo, la pértiga y el peso. Sin embargo, de la longitud, la altura y la jabalina, prácticamente ni me enteré... Eso sí, me quedé impresionado con la velocidad de los corredores de medio fondo. Impresionante cómo van los tíos, como auténticas motos. Y la pértiga, brutal, menudas piruetas...

Por seguir con eventos deportivos, una semana después, ya en septiembre, empezaba en Europa la clasificación para la Eurocopa 2012, que se celebrará en Ucrania y Polonia. Bélgica comenzaba su andadura contra Alemania, ni más ni menos, la flamante tercera clasificada del Mundial, con lo que la asistencia era casi obligada. Ya hacía tiempo, casi dos años, que no asistía en directo a un partido de fútbol, y esto si que no tiene nada que ver con verlo en la tele... Además, al ser partido de selecciones pues la afición está aún más volcada. Al final, y como era previsible, Alemania venció 1-0, con gol, cómo no, de Miroslav Klose. Bélgica no lo hizo del todo mal, pero hay que reconocer que el equipo alemán está muy fuerte. Me impresionaron gratamente los fichajes del Madrid, Özil y Khedira, que dieron muestras de su calidad. En fin, buen partido entre amigos y buen ambiente. A ver si repito y voy a ver algún partido del Anderlecht...

Waterloo, tras los pasos de Napoleón

2010-09-09T20:31:00.007+02:00

Cerca de Bruselas, a poco más de 25 kilómetros, se encuentra uno de los lugares más importantes de la historia moderna de Europa. Allí se libró la batalla definitiva que marcaría el final de un Imperio y el inicio de una nueva era. Se trata de Waterloo, el pequeño pueblo belga que vio cómo un 18 de junio de 1815 el ejército de Napoleón era derrotado a manos de los aliados, comandados por el Duque de Wellington.

Pues bien, después de este rollo histórico, el tema es que Waterloo era uno de los imprescindibles tras un año en Bruselas. Así que, mirando en el mapa las distancias, los posibles itinerarios y esas cosas, me empezó a rondar por la cabeza la idea de ir en bici. Y por qué no? Poco más de 50 kilómetros el trayecto, y además con la ventaja añadida de que entre ambas se extiende un bosque enorme, el Foret de Soignes, que prácticamente llega hasta Waterloo. Lo bueno, mucha zona verde, y por tanto, bastante agradable para ir en bici. Lo malo, mil caminos que se entrelazan entre ellos y que, sin mapa ni sentido de orientación, te llevan a un bucle infinito...

En fin, el resumen es que me perdí un par de veces, pero al final encontré el camino y llegué a Waterloo. Y de allí, al campo de batalla. Hay que reconocer que han montado un chiringuito curioso. Está el monumento conmemorativo de la batalla, con el león en la cima, y poco más la verdad. El resto, todo maquillaje. Un par de películas sobre la historia de la batalla, sobre Napoleón, y un representación bastante cutre en la que disparan un cañón de la época. En fin, todo sea por poner la banderita.

Tras un buen rato de inmersión en el tema, decidí que era hora de volver. Esta vez, sin contratiempos, y con libertad para disfrutar de la zona, en la que por lo visto crece un árbol único en el mundo, o algo así me dijeron. Un tipo especial de haya (en francés hêtre) que crece en estos lares. Por la altura, y salvando las distancias, me recordaban un poco a las secuoyas gigantes que vi el año pasado en el Parque Yosemite. Es curioso, pero esto fue el 21 de agosto. Y si no me equivoco, y sin exagerar, fue el último día del mes en que salió el sol. Se avecinaban díez días de nubes y lluvia continua... C'est Bruxelles!

Brujas, Amberes, ... y Bruselas

2010-08-19T20:05:00.008+02:00

Finalmente, y como tercer capítulo de la visita de los papis, pues un recorrido por los principales puntos de Bélgica. Aparte de Bruselas, visitamos Amberes y Brujas, ambas situadas en Flandes, y ambas muy recomendables. De Brujas ya he hablado en otras entradas, por lo que no me repetiré, como dice el refrán 'Una imagen vale más que mil palabras'. Pues ahí van dos:

Y sobre Amberes, pues un breve apunte que me ha llamado la atención. Amberes es considerada como la capital del diamante, además del segundo puerto de Europa (tras Rotterdam) y uno de los principales a nivel mundial. Pues bien, el tema es que durante el trayecto en tren desde Bruselas estuvimos comentando la conexión entre Amberes, diamantes y judíos. Así, según la guía que llevábamos, el 90% del comercio mundial de diamantes pasa por Amberes, y el 75% de este comercio pasa por manos judías. Por lo tanto, la Comunidad Judía en Amberes es una de las más importantes fuera de Israel (de hecho, se le llegaba a apodar como la Jerusalén del Norte).

Sin embargo, nos llamó la atención que no vimos ninguno. De hecho, estuvimos paseando por el Barrio del Diamante, en torno a la Estación Central, pero nada. Tampoco es que estuviésemos buscando, pero recuerdo que me llamó la atención. Pues bien, indagando en el tema, resulta que la guía está un poco desfasada. El comercio de diamantes está cambiando rápidamente de manos y ahora son los indios los que manejan el negocio, con una cuota de alrededor del 70%, según información de marzo del 2010. Y, relacionado con eso, leí otra noticia que explica que la mayor parte de la Comunidad Judía está abandonando Amberes, debido fundamentalmente al aumento del anti-semitismo en la región... En fin, sin comentarios.

Respecto a la ciudad, pues muy bonita, típicamente flamenca. Ahí van un par de fotos.

Visitamos los principales centros turísticos, la Catedral, la plaza del Grote Markt, el Ayuntamiento, el Castillo de Steen y el monumento a Rubens. Y vimos el río, el Escalda, que a lo mejor lleva su nombre por la fría temperatura del agua... Además, y como buenos turistas, dedicamos el día a probar las especialidades belgas. Para comer, moules y frites, y para merendar, un buen gofre, todo sea para cuidar la línea.

De vuelta en Bruselas, y pese a la lluvia, fuimos a ver la Alfombra de Flores en la Grand Place. Teniendo en cuenta que se realiza durante sólo tres días cada dos años, es una visita que merece la pena. Además, la estampa es realmente bonita. La visita llegaba a su fin y venía el momento de las despedidas. Gracias por la visita!

Amsterdam, entre diques y molinos

2010-08-19T11:12:00.008+02:00

Tras el paso por Alemania, volvimos a Bruselas por unos días, donde aprovechamos para ver un poco más la ciudad y para visitar Brujas, la joya de Flandes, pero esto ya será tema de la próxima entrada.

En esta me voy a centrar en el viaje que hicimos al país de los diques y los molinos, Holanda, y más concretamente a Amsterdam y alrededores. Esta vez y por variar un poco, utilizamos el tren, el Thalys, que en dos horas conecta las dos capitales. Lo primero que nos llamó la atención cuando llegamos fue el frío... y la lluvia. De hecho, tuvimos que hacer un recorrido express por las tiendas de alrededor del hotel para abrigarnos un poco. Ya es curioso que viniendo de Bruselas no fuéramos más precavidos, pero bueno.

La sensación de Amsterdam es de locura colectiva. Tras el orden de Berlín, en el que todo está bajo control y te sientes uno más en el sistema, en Amsterdam reina el caos. Aquí no hay control posible porque parece que no hay reglas. Bicicletas por todas partes, coches, tranvías, peatones,... todos buscando su sitio y aprovechando el mínimo hueco para hacer camino. Los coches en el carril del tranvía, las bicis en la acera, los peatones en el carril bici... Sálvese quien pueda. Resulta casi increíble que no ocurran accidentes a todas horas. Y qué de gente, madre mía. Creo que no había visto tanta gente en mi vida. Por todas partes, en todas las calles, algo realmente digno de ver. Sin embargo hay que decir que uno se acostumbra rápido a este desconcierto y acaba por encontrarle el gusto.

Estuvimos dos días en la ciudad, pero bien aprovechados, sí señor. El primer día, recorrido turístico por los lugares destacados. El mercado de las flores, la plaza Dam, paseíto en barco por los canales, Vondelpark y entrada al museo Van Gogh, donde vimos algunas de las obras maestras de pintor holandés. Y por la noche, pues claro está tocaba ir a uno de los grandes centros de interés de la ciudad, el Barrio Rojo. Y allí, pues lo esperado: farolillos rojos, profesionales del sexo y cierto ambiente 'porrero'. Pero lo que más vimos fueron turistas... todos, como nosotros, curiosos por ver esta zona única en Europa.

El día siguiente por la mañana tocaba hacer la excursión obligada a la zona de la costa. Allí nos esperaban los molinos de Zaanse Schans, y, posteriormente, Volendam y Marken, dos pueblecitos típicos de la zona que merece la pena visitar. El trayecto en barco de uno a otro, si el tiempo acompaña, es algo imprescindible. Además, en estos dos pueblos vimos la fabricación de queso y de zuecos, elementos ambos imprescindible en el estereotipo holandés. El día fue espléndido y el sol nos acompañó todo el viaje.

Por cierto que impresionan las obras de ingeniería que se han hecho en esta zona para ganarle terreno al mar. Hay que tener en cuenta que una tercera parte del país se encuentra físicamente bajo el nivel del mar... de ahí el nombre de 'Países Bajos'. Sólo queda la duda de saber si el hombre puede poner freno a la naturaleza...

Ya de vuelta, quedaba poco por hacer. Un paseo por los canales, en el que resulta curioso ver las casas que parece que salen del agua... supongo que los días de mucho calor habrá gente que aproveche para salir a la ventana y darse un chapuzón. Después dimos un pequeño paseo por la plaza de otro pintor ilustre holandés, Rembrandt, antes de volver al hotel y dirigirnos de vuelta a Bruselas, donde claro está, nos esperaba nuestra amiga incondicional, la lluvia.

Vente a Alemania Pepe

2010-08-18T18:47:00.000+02:00

Rememorando al gran Alfredo Landa en el clásico del cine español, nos adentramos en Alemania. Y ni más ni menos que en Berlín, su capital, una de las ciudades con mayor riqueza cultural de Europa y con una historia fascinante que bien vale la pena descubrir mientras se recorren sus calles. Una historia que ha vivido dos guerras mundiales, ambas como gran derrotada. Una historia que ha visto hasta donde es capaz de llegar la locura humana, con el Holocausto judío a manos de Hitler. Una historia que ha visto como era dividida en dos por un muro de cemento. Una historia que ha visto estas y tantas otras cosas y, sin embargo, que se ha recuperado para volver a convertirse en la locomotora de Europa. Nos queda mucho por aprender de esta gente.

Hoy parece mentira que hace sólo poco más de 20 años existiera un muro separando la ciudad y, por extensión el país, en dos mitades. Tras la Segunda Guerra Mundial, Berlín quedó dividida en cuatro partes, cada una bajo control diferente. Sin embargo, mientras que Francia, Inglaterra y Estados Unidos hicieron un frente común, apostando por el capitalismo y por la libertad del invididuo, la otra zona, la zona bajo control soviético, optó por el modelo comunista de Marx y Engels. Sin embargo, la gente pronto se dio cuenta de que, tras la farsa de igualdad y poder para el pueblo sólo existía pobreza y opresión. Así que la gente de la parte oriental empezó a huir al otro lado... y así se creó el Muro de Berlín, con el objetivo de impedirlo.

De los pasos fronterizos que quedaron entre ambas zonas el más famoso es del Check Point Charlie, en el que hoy día se recuerda la historia del muro y de los que intentaron huir. Ahí fue también donde tanques americanos y soviéticos se apuntaron mutuamente a pocos metros de distancia, en uno de los puntos álgidos de la Guerra Fría. Es curioso que, hoy en día, en la Avenida principal de Berlín, Unter den Liden, al lado de la Puerta de Brandenburgo que en la época marcaba la separación entre ambas zonas, estén las Embajadas de los cuatro países en los que se dividió la ciudad.

Dicen que la historia la escriben los vencedores, y en este caso no hay margen a la duda. Tras casi 30 años de Guerra Fría entre ambos frentes, el 9 de noviembre de 1989,el Muro caía bajo los pies de una gente sedienta de libertad. Finalmente fue el mismo lema del comunismo ("Proletarios del mundo, uníos") el que lo hundió, ya que fue la fuerza del pueblo con sus manifestaciones y sus ganas de libertad quien acabó por derribar el muro de la vergüenza.

Volviendo a la actualidad, Berlín se ha convertido como una ciudad espectacular. Grandes espacios, enormes avenidas y abundantes zonas verdes forman el mapa de la ciudad. A nivel cultural, museos como el del Check Point Charlie, reviven la historia del muro de Berlín, con los pequeños dramas familiares y personales que se vivieron. Además, se mantienen trozos de muro en lugares simbólicos como Postdamer Platz, como recuerdo de lo que nunca debería volver a repetirse. También se mantiene en pie la Iglesia Conmemorativa, con la cúpula destruida en la Segunda Guerra Mundial y que se conserva como recuerdo, porque, tal y como leí una vez, "quien olvida sus errores está condenado a repetirlos". Y cómo no, la Puerta de Brandenburgo y el Parlamento, el famoso Reichstag, con el peso histórico que ambos tienen a sus espaldas.

Por otra parte, a nivel estético, es una ciudad que me encanta. Es imprescindible si el tiempo acompaña un paseito en barco recorriendo el río Spree, la Avenida Unter den Liden, la Plaza de la Gendarmería, la Isla de los Museos, Alexanderplatz, Postdamer Platz, ... En nuestro caso, aparte de todo esto fuimos también a ver un concierto de música clásica en la Iglesia de Sta. María, una gozada para los oídos. En fin, es una ciudad en la que siempre descubres algo nuevo. En mi caso, es mi tercera visita, y, como en las otras, me queda la sensación de que me quedan todavía cosas por descubrir y conocer. Aunque eso ya será la próxima vez. Como dijo Kennedy, 'Ich bin ein Berliner'.

Puesta al día

2010-08-17T09:12:00.005+02:00

Por lo visto, la resaca del mundial ha durado mucho en el blog, ya que no he vuelto a escribir desde entonces. Toca, por lo tanto, una pequeña puesta al día con los acontecimientos del mes. En primer lugar, a finales de julio, Patri se volvió a España, con lo que me quedé otra vez 'de Rodríguez' en Bruselas. Está claro que tras seis meses de convivencia, el pisito se quedó un poco vacío. Además, con ella se fue, entre otras muchas cosas, el buen tiempo que nos había acompañado en julio, lo que aumentó si cabe el bajón. Pero bueno, los papis llegaban en una semana, con lo que tampoco había tiempo para lamentaciones.

Además, aparte del clásico partidito de fútbol-sala del sábado, aproveché también para estrenarme en Bruselas en otro deporte que me apasiona, el baloncesto. Organizamos una pachanguita en el Parque Leopold, al lado del Parlamento Europeo, y al final se nos fue un poco de las manos porque nos juntamos casi 15 personas (suerte que había tres pistas). Estuvimos dándole a la canasta casi dos horas y tengo que reconocer que acabé agotado. Sólo diré que las agujetas me duraron cuatro o cinco días.

Un día después llegaban los papis con sed de aventura. Tras la experiencia del año pasado en Chicago, con los viajes a Nueva York, Toronto y las Cataratas del Niágara, este año se presentaba la segunda parte, con paradas en Bélgica, Alemania y Holanda. Este año, sin embargo, se ha echado en falta la presencia del 'brother', pero claro, entre las oposiciones y el pequeño Arnau, el tema estaba complicado.

El primer día lo dedicamos a explorar el centro de Bruselas, con la Grand-Place, el Manneken Pis, la Catedral, el Palacio Real y otros sitios característicos de la ciudad. Como no podía ser de otra manera en Bruselas, y para hacer la visita más típica si cabe, se nos unió la lluvia. Tras el recorrido, volvimos de regreso a casa ya que el viernes tocaba hacer maletas para la primera parada del viaje, Berlín. Por cierto que me llamó la atención uno de los souvenirs que venden en las tiendas aquí en Bruselas, un taza con la inscripción: "Belgium, where rain is typical". No hace falta saber mucho inglés para entender que aquí lo normal es que llueva...

¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Campeones del mundo!!!!!!!!!!!!!

2010-07-13T10:55:00.008+02:00

Yo soy español, español, español! Yo soy español, español, español! Campeones, campeones, oeoeoeoeoe! El 11 de julio del 2010 pasará a la historia de España como el día en que la selección española de fútbol se proclamó brillante campeona del Mundial de Sudáfrica...... dos años después de proclamarse Campeona de Europa en Viena.

La hazaña es algo increíble, histórico, épico. Después de años de fracasos llegó el momento de saborear las mieles del triunfo. Me vienen a la memoria recuerdos de aquellas lágrimas que todos los españoles hemos ido dejando en el camino: en aquel partido contra Italia en el Mundial 94, con el famoso codazo a Luís Enrique, el gol fallado de Salinas y la estocada de Baggio. Yo tenía 14 años y empezaba a comprender que no iba a ser fácil, que el camino hacia el éxito éstaba lleno de obstáculos. Ocho años después, yo con 22 años, en pleno viaje Interrail por Europa con mi hermano Jose, asistimos a la derrota por penalties contra Corea en los malditos cuartos de final. La historia seguía siendo injusta con España. En el 2006 todo parecía a favor, un gran equipo y un gran juego nos llevaron a los octavos de final, pero ahí caímos estrepitosamente ante los calificados por la prensa española como los 'abuelos' de Francia. Ese año fue especialmente duro, con billetes de avión a Frankfurt para ir a ver el España-Brasil que nunca se produjo.

Y ya en la treintena llegaba el Mundial de Sudáfrica, esta vez desde Bruselas. Aunque nuestro favoritismo era claro y unánime, nos empeñamos en hacerlo difícil empezando perdiendo ante Suiza. Difícil seguir creyendo, difícil mantener la fe ante tanta calamidad. Pero el equipo estaba unido, el grupo creía y eso es lo importante. Victorias sufridas ante Honduras y Chile y a octavos. De ahí sucesivamente, como si se tratara de la Eurocopa, Portugal, Alemania y, finalmente, Holanda cayeron ante la furia española para encumbrar a la mejor selección de los últimos tiempos. ESPAÑA, con mayúsculas.

Mención especial para Vicente del Bosque. Mucho se ha hablado de él y no voy a repetir todo lo que ya se ha dicho. Un crack. Las imágenes con su hijo Álvaro son de lo más emotivo que he visto en los últimos tiempos. Y mención también, para el lado cómico del pulpo Paul, otro crack, que ha sido capaz de adivinar el resultado de todos los partidos de Alemania y la victoria de España en la final... Pulpodemos! Lástima que he leído que está ya en las últimas y no llegará a la Eurocopa 2012.

Bueno, dejo algunas fotos de cómo vivimos la final en Bruselas, una provincia española más en la distancia, por la cantidad de paisanos que celebraron hasta altas horas de la madrugada el éxito español.

Más allá del triunfo de la selección, es emocionante ver el efecto que ha tenido en la gente. Aunque desde la esfera política se nos venda la idea de que el país se resquebraja y cosas por el estilo, no hay más prueba de la unidad del país que la cantidad de españoles que salieron a celebrar la victoria en todos los rincones, desde Madrid a Valencia, pasando por Barcelona, Bilbao o Sevilla. Y con un grito de guerra, Yo soy español!!! Claro que sí! VIVA ESPAÑA.

El verano ya llegó...y el Mundial, el Tour, ...

2010-07-05T19:02:00.016+02:00

Ya ha pasado casi un mes desde la última entrada... y muchas cosas de por medio. Allá va un resumen de lo principal.

En primer lugar, el calorcito ha llegado finalmente a Bruselas, y lo mejor es que parece que está para quedarse un tiempo. La semana pasada tuvimos temperaturas superiores a los 30ºC, una auténtica locura en estas latitudes. Así que nada, estamos intentando aprovechar al máximo estos días, que nunca se sabe cuánto durará. Ahí estamos, entre el parque y la terraza, como lagartos al sol... además, han abierto una playa urbana que aún espera nuestra visita. Con el buen tiempo ha llegado también la temporada de bicicleta. Ya llevo un tiempo yendo al trabajo con la bici, como el año pasado, y la verdad es que vale la pena. Más rapidez, más comodidad, y, sobre todo, más salud. Da gusto no tener que depender de metros, autobuses, tranvías...

Cambiando de tema, el mes pasado se celebraron las elecciones belgas, con la sorprendente victoria en Flandes de los independentistas flamencos. El lío que tienen ahora montado es bastante considerable, y todo parece indicar que a Bélgica, tal y como la conocemos hoy día, le quedan pocos años de vida. Basta con leer algunas declaraciones del líder del partido vencedor, Bart De Wever, para darse cuenta que algo va a cambiar. No creo que de momento ocurra nada, pero seguro que, como paso inicial, habrá un traslado de competencias hacia la parte flamenca, y después, ya veremos. A ver cómo acaba todo esto. Para hacer más cómico el tema, Bélgica ha recogido desde el 1 de julio el relevo de España en la Presidencia del Consejo Europeo. Y al no tener aún formado el Gobierno, pues el desastre se lo puede uno imaginar...

Con el mes de junio acabó también la temporada escolar, con lo que tanto Patri como yo terminamos nuestros cursos respectivos, con muy buenos resultados, por cierto. Será que al final, habremos aprendido algo y todo.

Además, es tiempo de Mundial de fútbol, con la locura de partidos y de pasión que ello conlleva. Y yo, que me considero un poco fanático de este tipo de acontecimientos, pues ahí lo estoy viviendo, a tope. De momento España ha conseguido la mejor clasificación de su historia, semifinales... El partido contra Paraguay fue una auténtica locura. No apto para cardíacos que dice el tópico. Pero al final, victoria, sufrida, pero victoria al fin y al cabo que es lo importante. Y el miércoles Alemania, para mi la mejor selección del Mundial... A ver si hay suerte... Como ejemplo y parafraseando a Del Bosque, quién mejor que el mejor deportista español de todos los tiempos, Rafa Nadal, que ayer se llevó su segundo Wimbledon y el octavo Grand Slam de su carrera. Vaya CRACK!! Con mayúsculas.

Y ayer llegó el Tour de Francia a Bruselas. Y allí que nos fuimos, a los pies del Atomium, con la camiseta de España, a animar a los ciclistas y disfrutar del espectáculo. Impresionante la cantidad de gente que se congregó para ver la llegada. Pude ver a Contador, al gran Fabian Cancellara, que llevaba el maillot de líder y a alguno más.

Ah, y volvimos a Spain hace algunas fechas para el bautizo de una sobrinita mía, Alexandra. Y claro está, aprovechamos para ver a Arnau, y para disfrutar un poco de las noches de verano al lado del mar, que yo, personalmente, ya hacía tiempo que no disfrutaba.

Viaje a Estocolmo

2010-06-11T09:44:00.009+02:00

Ni más ni menos que ocho años han pasado desde que volví de mi año Erasmus en Estocolmo. Probablemente ese año me cambió la vida, ya que me abrió los ojos y me metió el gusanillo de viajar y conocer lugares nuevos. Fue un año increíble en una ciudad increíble. Desde entonces siempre he pensado que algún día volvería para recordar viejos tiempos. Y qué mejor ocasión que ahora para mostrar a Patri la ciudad, dada la cercanía con Bruselas y cómo no, muy importante, el precio de los vuelos de Ryanair...

El viaje fue corto, sólo pasamos el fin de semana, pero la verdad es que nos dio tiempo a casi todo. El casco antiguo (el mítico Gamla Stan), la Catedral, Riddarholmen, el Ayuntamiento, el cambio de guardia en el Palacio Real, el Museo Vasa, Djugarden, el clásico paseíto en barco por el Lago Malaren... Incluso cogimos el metro para visitar mi antigua residencia. Qué recuerdos. Reconozco que por momentos hasta me emocioné un poco.

La idea que tenía grabada en la cabeza de Estocolmo era de una ciudad espectacular en cuanto a belleza, probablemente de las mejores del mundo. Pero claro, normalmente, las personas tendemos a idealizar las cosas, por eso de que 'cualquier tiempo pasado fue mejor', por lo que era previsible un cierto desencanto... Sin embargo, no sólo no fue así, sino que me pareció aun más bonita de lo que recordaba. Bien es cierto que tuvimos mucha suerte con el tiempo (25º y soleado los dos días), y con el fin de semana que elegimos, lleno de eventos y de ambiente por las calles (Maratón de Estocolmo, Día de Suecia, Festividades ante la boda de la Princesa Victoria, ...). En fin, fue un fin de semana perfecto.

Ya de vuelta en Bruselas, me doy cuenta que ya estamos a mediados de junio, con lo que ya ha pasado el ecuador de mi estancia aquí. En nada llega el veranito, y, sin darme cuenta, ya estamos otra vez a vueltas con el futuro. Desde aquí, las noticias que se escuchan de España no son muy alentadoras, pero bueno, ya llegará el tiempo de pensar en ello. De momento, hoy empieza el mayor espectáculo del mundo (con permiso de los Juegos Olímpicos), el Mundial de Fútbol, así que es tiempo de disfrutar. A ver qué tal lo hace España. En mi opinión, demasiado optimismo, pero bueno, VIVA ESPAÑA.

20km Bruxelles

2010-05-31T19:33:00.009+02:00

Finalmente, y tras mucho tiempo esperando, llegó el día de la carrera. Ni más ni menos que 20 kilómetros alrededor de las calles de Bruselas, y, lo que es más impactante, junto a otros 30.000 corredores venidos de todos los rincones de Bélgica y de Europa.

El día pintaba mal. Desde el sábado por la tarde la lluvia no daba tregua y, la verdad es que la perspectiva de pasar dos horas bajo el agua por mera diversión no me acababa de convencer. Pero bueno, a estas alturas ya no era momento de rajarse. Preparamos la mochila y allí que nos fuimos. Antes de empezar a correr, el frío y la lluvia eran bastante considerables, pero milagrosamente, en el momento en el que se dio la salida, todo cambió. Paró de llover, y empezaron a aparecer claros en el cielo...

Respecto a la carrera, había tres salidas diferentes, en función del número de dorsal. En mi caso, como era la primera vez que corría y no había dado ninguna marca de referencia, me dieron el 22214. O sea, que salía en la tercera y última salida, 12 minutos después de los primeros, por lo que durante toda la carrera los atascos fueron constantes. Al principio la cosa fue bien, iban cayendo los kilómetros y me encontraba fuerte. Marqué 53:23 al paso por los diez kilómetros, con lo que mi objetivo inicial (y amarrategui) de 2 horas lo cambié a 1h50minutos. Los peores momentos los pasé en los kilómetros del 17 al 19, dos kilómetros de continuo ascenso que se me hicieron eternos... pero bueno, el Arco del Parque del Cincuentenario empezaba a verse a lo lejos y poco a poco, pasito a pasito, fui acercándome a la meta.

Al final, marqué un tiempo de 1:47:52, a 5:18 el kilómetro, que no está nada mal. Mucho mejor de lo esperado. Reconozco que llegué fundido a la meta, muy muy cansado. En esos momentos me decía que NUNCA MAIS, que ese tipo de locuras no las volvía a hacer... pero bueno, pasado un tiempo, tengo que reconocer que fue una experiencia genial, y que seguramente repetiré.

Dejo también el video de mi llegada, en un estado bastante más deplorable que el de los 10km de la semana anterior, pero bueno, es lo que hay. Es complicado encontrarme, como pistas diré que voy de azul, y hago un intento de levantar los brazos a mi llegada: VIDEO. Y para acabar, la medallita de rigor y el diploma conmemorativo para que quede constancia.

10km de Uccle

2010-05-26T20:25:00.006+02:00

La verdad es que había empezado la entrada hablando del Madrid, de la salida de Pellegrini y la llegada de Mourinho, pero en vista de que me subía la tensión, he preferido cambiar de tema (lo resumiré en una palabra: VERGÜENZA).

El domingo pasado participé en una carrera popular aquí en Bruselas. Los 10km de Uccle. Me convenció mi jefe, que la lleva corriendo algunos años y me decía que era una buena toma de contacto para los 20km, así que me inscribí y allí que me fui. Hay algunas diferencias respecto a las carreras populares en España. La primera, la hora de salida. A las 3 de la tarde, a la hora del Telediario, ni más ni menos, lo que demuestra la poca confianza que tienen aquí con el clima. Como normalmente hace malo, pues eligen la hora en la que creen que hará mejor. Lo malo es si sale un día como el domingo, totalmente veraniego (25º), en el que te puede dar algo corriendo 10km bajo el sol con esas temperaturas. Otra diferencia es que aquí todo se paga... hasta correr. Diez euretes me costó la broma. Nada que ver con las clásicas de Algemesí, Llaurí, Xeraco o Cullera en las que participaba con mi hermano y con Jor, totalmente gratuitas y en las que encima te regalaban una camiseta. Aquí sólo me dieron una medallita un poco cutre y las gracias.

Pero bueno, aparte de eso, la carrera estuvo muy bien, con mucha gente (más de 2000) y muy buen ambiente. Pese a que no quería marcarme ningún objetivo, sí tenía claro hacer menos de una hora, y después, pues lo que se pudiera, pero sin forzar demasiado. Al final, y pese a un sprint final digno del mismísimo Bolt, hice 50:02, quedando el 386, mucho mejor de lo previsto. Acabé fatigado, pero contento.

Una cosa curiosa es que hay una cámara de video que graba la llegada de los corredores. Vamos que se puede ver cómo llega cada uno, por ejemplo la mía: VIDEO (soy el de amarillo que pasa por la izquierda...). Y alguna foto para el recuerdo:

De todas formas, el verdadero desafío será este domingo, también a las 3 de la tarde. Ni más ni menos que 20 kilómetros por las calles de Bruselas. Y ni más ni menos que 30.000 participantes... Será todo un espectáculo. El objetivo es acabar, y acabar bien si puede ser, bajando de 2 horas. Veremos como responden las piernas...

Visita Xus y otras historias

2010-05-19T13:01:00.013+02:00

Siguiendo la fiel y sana costumbre de visitarme allá por donde voy, a finales de abril recibimos la visita de mi amigo Xus. La principal novedad de la visita fue que esta vez venía acompañado de su 'amiga' Vero. Llegaron el viernes y se quedaron hasta el lunes, por lo que nos dio tiempo para casi todo. El viernes lo dedicamos a conocer Bruselas, los clásicos básicos, Grand Place, Manneken Pis, Catedral de St.Michel, Catedral de Sta. Catherine, más algún que otro añadido. Como buenos turistas, comimos 'moules y frites' (mejillones y patatas fritas) en Chez Leon, el restaurante más típico del centro y tomamos algunas cervezas en alguna terracita.

El sábado cogimos el tren para dirigirnos a Brujas, la gran joya de Flandes. Para ser sincero, me decepcionó un poco. Ya la había visitado hace unos años y quizá tenia un recuerdo excesivamente idealizado de la ciudad. Quizá las expectativas eran demasiado altas. Lo que está claro es que es una ciudad bonita, con sus canales y sus casitas típicamente flamencas, pero tampoco es nada del otro mundo. De todas formas, merece la pena la visita. Por la noche, y pese al cansancio, tocaba un poco de marcha. Cenita en un tailandés cercano a casa y después, unas cervecitas en el Delirium, punto de obligado peregrinaje en la noche bruseliana.

Ya el domingo, con más tranquilidad, nos dio tiempo a visitar la otra parte de Bruselas, con el Atomium, el Palacio Real y los jardines de Laeken como destacados. La visita llegaba a su fin y la pareja volvía a casa. Gracias por la visita!! Por cierto que fue el fin de semana con mejor tiempo desde que llevo en Bruselas. No sé si el sol lo trajeron ellos, pero si es así, estáis más que invitados a volver ;)

Siguiendo con las visitas y los encuentros, una semana después nos encontramos en Bruselas con Mikel, compañero en la Oficina de Chicago, y con su novia Naiara. Mikel había viajado a Bruselas con su empresa y aprovechó para quedarse unos días en la capital de Europa. Entre cervezas, recordamos con un poco de morriña los buenos momentos de nuestra estancia en Chicago.

Y nada, aquí seguimos. Este domingo tengo una carrerita de 10km en Uccle como preparación del plato fuerte de la próxima semana, los 20 kilómetros. Cuanto más se acerca, menos claro tengo que esté preparado y en condiciones, pero bueno, ahora ya, de perdidos al río. De momento, a ver cómo va este domingo. Ya os contaré.

Y llegó el día... Arnau ya está aquí!!

2010-05-15T11:46:00.006+02:00

Uff, ya hace más de un mes que no escribo... y han pasado un montón de cosas. La más importante y la más reciente es el nacimiento de Arnau, mi sobrino, así que empezaremos por ahí. Durante los últimos meses estuvimos dándole vueltas al día en que nacería el niño. Normalmente este es un tema menor, al final da lo mismo que nazca un día u otro. Sin embargo, en nuestro caso, estando fuera de España, era bastante importante. Así que, finalmente, tras mucho pensar y tras cambiar los vuelos, decidimos Patri y yo ir el viernes 8 de mayo y quedarnos hasta el 14. Una semanita, ni más ni menos, en la que íbamos también a una boda el sábado, y yo además aprovechaba para asistir a la Conferencia sobre el Plan Solar Mediterráneo que se celebraba en Valencia. Vamos, casualidades de la vida, todo al mismo tiempo.

Hablando la semana anterior con los padres de la criatura, la cosa parecía un poco verde. Las apuestas daban favorito al jueves 13, un día antes de irnos nosotros. Sin embargo, la realidad iba a ser mucho más benévola. Cronológicamente, ese mismo viernes que llegamos, sobre las 8 de la tarde, nos acercamos a casa de Jose y Vero, con la intención de ver la habitación del nene, y después ir a cenar los 4 (o 5) a mi casa. Pues bueno, cuando llegamos, el panorama mostraba a Vero tumbada en el sofá, lápiz en mano, y contando el tiempo entre contracciones... Ya era cuestión de horas. Claramente, el bebé nos había estado esperando para salir, jeje. Aunque nos dio tiempo a ir casa y cenar algo, Arnau ya llamaba a la puerta con fuerza. Eran las 11 de la noche...

A las 4 de la madrugada, aparecían Vero y Jose con un bebé bajo el brazo, Arnau. Y qué bebé, la cosa más bonita y más tierna que yo he visto. Ni más ni menos que 3,370kg. Fotos por doquier, felicidad plena, sonrisas, lágrimas y el bebé de brazo en brazo. En fin, fueron momentos de emoción que no olvidaremos jamás y que, por si acaso, los escribo aquí para leerlo algún día cuando pasen los años. Esa fue la noche del viernes al sábado, primer viernes de mes para más inri, como buen descendiente de 'carabassots'. Muchas emociones para el primer día en casa. Nos quedaba toda una semana para disfrutar del bebé y doy fe de que lo hicimos. Tenemos fotos como para hacernos un book con él, pero bueno, los días pasan y, sin darnos cuenta, llegó el momento de volver.

Y aquí estamos de nuevo, en Bruselas. Contentos y felices, pero con cierta morriña. De hecho, ya estamos buscando vuelos para volver algún finde. Los niños crecen muy rápido y no queremos perdernos nada.

Por otra parte, se ha cumplido la primera mitad de mi estancia aquí y es momento de hacer balance. En resumen diré que no me arrepiento de la decisión que tomé en su día de venir aquí. Dicen que las comparaciones son odiosas pero inevitables, y Bruselas no es Chicago, aunque tampoco nadie dijo que lo fuera. Tanto a nivel personal como laboral, las cosas me van muy bien. En el laboral, estoy aprendiendo un montón, empezando un camino en un sector que me gusta mucho y que ya veremos dónde me lleva. Y en el personal, tener a Patri a mi lado y poder vivir esta experiencia con ella me llena de felicidad. Así que no puedo pedir nada más,bueno quizás sí, que salga el sol y que suban las temperaturas, por favor, que estamos en mayo hombre!!

Bueno, en próximas entregas, la visita de Xus, el reencuentro con Mikel y mucho más. Un saludo a todos!

La nube volcánica

2010-04-21T09:15:00.003+02:00

La que se ha montado. A un volcán en Islandia se le ocurre toser un poco, y causa el caos en medio mundo. Aviones cancelados, gente tirada en los aeropuertos, trenes y autobuses desbordados, un desastre. Uno, dos, y hasta seis días de restricciones aéreas en la mayor parte de Europa, que parece que empieza a recuperarse del suceso. Claro está, hasta que otro volcán se vuelva a resfriar.

Ahora son las aerolíneas las que han puesto el grito en el cielo, anunciando en voz alta las altas pérdidas ocasionadas por el volcán. Y claro, quieren plan de rescate. Es como un deja vú, esto me suena. Pero bueno, al tema. Resulta que un conocido mío tenía visita este fin de semana en Bruselas. Su hermana venía a verle desde Italia. Y bien, tuvo la suerte, o la desgracia, de poder coger uno de los últimos vuelos en la jornada del jueves. Llegó a Bruselas tranquilamente y se las prometía muy felices para volver a casa el domingo. Pero llegó el domingo y su vuelo fue cancelado. Ahí empezó la odisea.

Primero, intentó cambiar el vuelo pero ante la negativa de la compañía reservó otro billete para el jueves, a precio de oro. Pero claro, de momento aun no está claro que los aviones vayan a volar a su destino, así que está en la tesitura de perder el vuelo, coger un billete de autóbús y estar todo el día en carretera para llegar finalmente a Italia. El balance, unos 500 euros gastados, cuatro días de trabajo perdidos, un jefe enfadado y mucho cansancio acumulado. Como esta, muchas historias similares se suceden estos días.

Pero claro, las aerolíneas quieren plan de rescate, quieren que el dinero público que pagamos todos compense sus pérdidas. Y yo me pregunto, y quien compensa las pérdidas de miles de personas que se han visto afectadas por el problema. Si pides compensación, te dicen que es fuerza mayor, y si es fuerza mayor por qué tenemos que compensar a nadie... Pues lo mismo se podría aplicar al revés, digo yo.

Al final, me da la impresión que siempre pagan los mismos. Que los bancos quiebran, pues toma plan de rescate con dinero público. Que las aerolíneas tienen problemas, pues lo mismo... En fin, que esto es una tomadura de pelo.

Viaje a Escocia (III). Edimburgo

2010-04-13T10:59:00.000+02:00

Finalmente, y tras el intenso recorrido por el país, llegamos a Edimburgo. Hay que reconocer que, al principio, nos decepcionó un poco. El día gris y el cansancio probablemente contribuyeron bastante a ello el primer día. Por suerte, nos quedaba un día más, que aprovechamos para descubrir realmente los encantos de la ciudad. El Castillo, la Milla real, las galerías subterráneas donde habitan mitos y leyendas, la Princess Street, Calton Hill, ... y tantas otras atracciones dignas de ver.

Vimos gaiteros por las calles y nos encontramos con la reencarnación del mismísimo William Wallace, al que recordamos aquello de: 'Nos podrán quitar la vida, pero jamás nos quitarán la LIBERTAAAAAAAAAAD'. Gran frase de cine que define perfectamente nuestro viaje a Escocia. un viaje hacia la libertad de la naturaleza, hacia la espectacularidad de sus paisajes y la grandeza de sus tradiciones. Ahí queda eso.

Viaje a Escocia (II). Eilean Donan, Lago Ness, ...

2010-04-09T20:17:00.012+02:00

El día siguiente venía uno de los platos fuertes del viaje, la visita al castillo más famoso de Escocia, el Eilean Donan Castle. Se trata de un castillo situado en la diminuta isla de Donan, junto a la Isla de Skye, y al que se accede a través de un puente de piedra. La imagen se puede describir en dos palabras: IM-PRESIONANTE. El lago, el castillo, el puente, las montañas nevadas al fondo, y, para colmo, el reflejo del castillo en el agua formaban un cuadro increíble. Sin duda, de lo mejor del viaje.

El recorrido seguía hacia el Lago Ness, donde, pese a que estuvimos buscándolo un rato, no encontramos a Nessie, al famoso monstruo del lago. Bordeamos el lago desde Fort Augustus hasta Inverness, la capital de las Tierras Altas. Allí, para variar, visitamos el castillo, un castillo rosa bastante peculiar y disfrutamos de las vistas de la ciudad sobre el río. Finalmente, llegamos a Newtonmore, en el centro de Escocia, ya en descenso hacia Edimburgo.

Llegaba el último día de trayecto en el coche, la vuelta hacia Edimburgo. De camino, hicimos la parada obligatoria en una de las muchas destilerías de whisky que hay en el país. Escogimos una al azar, y, curiosamente, fuimos a parar a Edredour, la destilería más pequeña de Escocia, con sólo 15 barriles a la semana y la única cuyo proceso aún es fundamentalmente manual. Tomamos nuestros whiskies de rigor para calentar el estómago, eso sí con moderación para poder continuar el viaje.

Finalmente y tras cruzar uno de los puentes que atraviesan el fiordo de Forth, en el mar del Norte, llegamos a nuestra última parada en el camino, Edimburgo.

Viaje a Escocia (I). De Stirling a Isla de Skye

2010-04-08T15:04:00.017+02:00

Uno de los destinos que siempre he tenido ganas de visitar es Escocia. Seguramente películas como Braveheart han tenido mucho que ver en ello, pero los paisajes, la historia, y las leyendas de estas tierras siempre me han atraído. Así, aprovechando unos pocos días de vacaciones, nos fuimos en búsqueda de William Wallace y de Nessie, el famoso monstruo del Lago Ness.

Los días previos al viaje diseñamos la ruta a seguir. Evidentemente y como suele pasar en estos casos, siempre te faltan días para verlo todo, pero la verdad es que puedo decir que aprovechamos al máximo los días que estuvimos. Un recorrido de más de 1.000 kilómetros durante 5 días, donde visitamos los principales encantos del país, desde los espectaculares paisajes de las Tierras Altas (las famosas Highlands), hasta los castillos y edificios emblemáticos dispersados por todo el territorio, en Edimburgo, Stirling, Dunvegan, Inverness o Perth. Este es el recorrido completo que hicimos:

Empezando por el principio, el recorrido empezaba en Edimburgo, desde donde tras recoger el coche, nos dirigimos hacia la primera parada del viaje, Stirling, que fue en otro tiempo capital del reino y que aún conserva parte del esplendor medieval de entonces. Visitamos, como es de rigor, el Monumento Nacional de William Wallace, en el que se cuenta la vida del héroe escocés, desde su nacimiento hasta su ejecución por parte de los ingleses. Después nos fuimos al Castillo de Stirling, donde una gran estatua de Robert Bruce (el que supuestamente traicionó a Wallace, para posteriormente arrepentirse y derrotar a los ingleses), gobierna la explanada del castillo y la ciudad.

Tras el paso por Stirling, empezaba el trayecto por los innumerables lagos y montañas que inundan el país. Vimos las cataratas de Bracklinn, en Callander, y bordeamos el lago más grande del país, el Lago Lomond, desde donde las vistas eras espectaculares. Así, poco a poco, nos fuimos acercando a las Tierras Altas, en cuyo centro, al lado del Lago Leven, pasamos la primera noche.

El segundo día tocaba visitar la isla de Skye. Para ello, cogimos el ferry que une Mallaig con Armadale, un trayecto de poco más de media hora, donde nos encontramos con gente de Valencia. El día, un poco gris, no acompañaba demasiado. Recorrimos la isla durante todo el día, pasando por el castillo de Dunvegan, admirando la formación de Man of Storr, los acantilados Kilt Rock o los paisajes de Quiraing.

Además, nos encontramos con una de las figuras emblemáticas de estos parajes, las Highlands Cows (vacas de las Tierras Altas), que con su pelo largo y su pinta despistada, nos tuvieron entretenidos. Además de las vacas, el otro animal estrella aquí, son las ovejas de todo tipo que se cruzan por todas partes. Las vimos de todos los colores, blancas, negras, amarillas... Y claro, algún pastor también nos cruzamos. Auténticamente escocés, como se ve en la foto. La noche la pasamos en una casa en el monte cerca de Portree, donde disfrutamos del clásico 'bed&breakfast'.

Quedaba mucho viaje por delante, casi tres días, con atractivos como el Lago Ness, el Eilean Donan Castle, o Edimburgo. Quedaba mucha tela que cortar...

Algemesinencs pel món

2010-03-29T15:41:00.011+02:00

Recuerdo mi primera entrada en el blog. Llevaba por título 'Un algemesinense en Chicago'. En ella me disponía a empezar la nueva aventura en Chicago y contarla a través del blog a mis amigos, familia y demás. Casi año y medio después, ahora estoy en Bruselas, contando mis vivencias en la segunda parte del blog... Siempre he estado orgulloso de mis orígenes, e intento siempre dejar en buen lugar el nombre de mi pueblo.

Y bueno, os preguntaréis a qué viene todo esto. Pues el tema es que, como ya me adelantó mi buen amigo Pedrasa (Concejal de Juventud de Algemesí), aparezco mencionado en su columna del Berca, la revista mensual de la ciudad. En el artículo en cuestión se hace un pequeño homenaje a aquellos que, como yo, vivimos en el extranjero. Así que, desde aquí, sólo darle las gracias por el detalle. Aunque parezca de poca importancia, este tipo de cosas, desde la distancia, se aprecian más aun. ¡Força IPA!

Adjunto una imagen escaneada del artículo:

Y, de pronto, llegó la primavera

2010-03-25T18:32:00.001+01:00

Así es, como un reloj, el 20 de marzo empezó oficialmente la primavera. Y claro, como aquí en Bruselas, las cosas oficiales se toman muy en serio, ese mismo viernes desapareció el frío invernal de las últimas semanas y se instaló un tiempo apacible que aún continúa. Será que realmente ha acabado el invierno. Para celebrarlo, y por si acaso se le ocurre volver cuando no debe, lo que hacen los belgas es darle muerte, literalmente. Claro está, es algo simbólico, pero no deja de ser curioso ver como, pocos días después de acabar las Fallas en Valencia, queman un 'ninot' que representa al invierno. En fin, solo faltaba la Fallera mayor pronunciando la famosa frase: "Senyor Pirotécnic, pot començar la mascletá". Aquí, en vez de ser la fallera la que prende la mecha, se trata de una bruja, con su escoba mágica, quien se encarga de incendiar y acabar con el invierno. Vamos, como si se tratara de un hechizo mágico...

Y claro, una vez quemado y bien quemado, hay que celebrarlo. Concierto, cerveza y alegría por doquier... Todo sea por tener una excusa para celebrar algo.

Cambiando de tema, el otro día, ojeando alguna guía de Bruselas, vi algunos sitios que nos quedaban por visitar de la ciudad, por lo que no nos quedó más remedio que ir a poner la correspondiente banderita. Me llamó la atención principalmente el Pabellón Chino y la Torre Japonesa, que se encuentran en el Parque de Laeken, al Noreste de Bruselas, muy cerca de otro de los símbolos de la ciudad, el Atomium.

Resulta que uno de los reyes belgas, Leopoldo II, se encaprichó con este tipo de monumentos, por lo que mandó construir ambos cerca de su residencia, en el Parque de Laeken. Desde entonces, allí se encuentran, como sacados del lejano Oriente, el Pabellón Chino, enorme y espectacular, y la Torre Japonesa, con su color rojo característico. Hoy día se utilizan como atracción turística y para acoger exposiciones temporales.

Tras la visita, nos acercamos hasta el Atomium, y aprovechamos para hacerle una sesión fotográfica. Tengo que reconocer que el Atomium es una de las cosas que más me ha impresionado de Bruselas. Es enorme y realmente espectacular. Está claro que a los belgas les van los extremos, o algo que te sorprende por su pequeñez, como el Manneken Pis, o algo que te sorprende por su grandeza, como el Atomium.

Y poco más, con la llegada del buen tiempo, empieza a haber movimiento y ganas de viajes. En nada, visita relámpago a España y después, súper-viaje a Escocia. La cosa pinta bien...

A propósito de Valonia. Namur y Dinant

2010-03-17T13:03:00.004+01:00

Aprovechando la fiebre viajera que nos ha entrado en las últimas semanas, este sábado nos adentramos en territorio valón, la parte francófona de Bélgica, con la intención de descubrir sus encantos. En primer lugar, visitamos Dinant, conocida también como la hija del Mosa, por estar construida a lo largo de su cauce. Está ubicada en un enclave muy bello, a los pies de un acantilado de más de 100 metros, y protegida desde lo alto por la Ciudadela, una de las más visitadas de la región. Aparte de la Ciudadela, el otro punto característico de Dinant es la Catedral de Notre Dame. Ambas forman un conjunto verdaderamente deslumbrante.

Como buenos turistas, subimos los más de 400 escalones hasta la Ciudadela. Hay que reconocer que las vistas de la ciudad que disfrutamos después hicieron que el esfuerzo mereciera la pena.

Por otra parte, la ciudad también es conocida por ser el lugar de nacimiento de Adolphe Sax, inventor del saxofón. Hay un museo y una calle dedicada al famoso inventor, por lo que aprovechamos para hacernos la foto de rigor con el maestro.

Tras visitar Dinant, nos dirigimos hacia la segunda parada en nuestro camino, Namur, la capital de la Región, situada en el cruce entre el río Mosa y el río Sambre. Para no ser menos que la anterior, también tiene su ciudadela, más extensa, pero menos espectacular. Hay que tener en cuenta que esta región ha ido cambiando de manos con el curso de los años. Las guerras por el territorio eran frecuentes, por lo que estas fortificaciones servían de protección defensiva ante los invasores.

Para acabar de rematar las pocas fuerzas que nos quedaban, también subimos hasta arriba, desde donde, casi casi, repetimos vistas:

Cambiando de tema, vi algo en Namur que me llamó poderosamente la atención y que echa más leña al fuego en el conflicto entre valones y flamencos en Bélgica. Pues bien, el tema es que aquí el tema de las banderas se lleva mucho, como se ve en la foto anterior. Así, que me ha dado por fijarme en las banderas que hay por todos los sitios. Pues bueno, el tema es que en Namur, en la mayoría de edificios públicos, ondeaba esta bandera:

Si os fijáis bien, se trata de la bandera flamenca (el león) con una raya roja de parte a parte, como tachándola. Yo lo interpreté como si dijera: 'esto es Valonia, no Flandes'. Lo que me sorprendió más fue que estuviera en edificios públicos... Investigando un poco, resulta que representa el escudo de la Provincia de Namur, que hay motivos históricos para ello, y que no es para nada anti-flamenco o anti-Flandes. Eso, al menos, en teoría.

De todas formas, ya son ganas de tocar la moral, digo yo. Ya hay bastante lío en el país, como para encima ir creando confusión a la gente. No sería más normal poner la bandera del gallo, la de Valonia. En fin...... juzgad vosotros mismos, a la izquierda la de Flandes, a la derecha, la de la provincia de Namur:

Incursión en Países Bajos. Maastricht.

2010-03-08T19:20:00.016+01:00

De camino en tren hacia Maastricht nos surge la duda. ¿Holanda o Países Bajos? Duda metafísica y trascendental donde las haya, así que nada mejor que la Wikipedia para sacarnos de dudas. Realmente, y aunque normalmente se utilice el nombre de Holanda (aceptado en España), el auténtico nombre del país es Países Bajos (Niederlanden), que viene del hecho de que más de una tercio del país se encuentra al nivel del mar, o por debajo de este. A tener en cuenta que casi el 20% del territorio está ganado al mar, mediante sistemas de diques. Normal por tanto que sea uno de los países más concienciados con el cambio climático, les va la vida en ello...

Pues bueno, el tema es que el domingo nos fuimos a Maastricht. Cogimos el tren de mañanita y, tras la parada obligatoria en Lieja, cruzamos la frontera hacia territorio tulipán. Mención especial para la estación de tren de Lieja, inconfundible estilo Calatrava, al que por cierto me encuentro en todas partes. En Chicago, Nueva York, Milwaukee, por supuesto en Valencia, y ahora en Lieja. Pero qué tío más 'pesao'.

Centrándonos en Maastricht, diré que la ciudad saltó a la palestra tras la firma del Tratado de Maastricht en 1992, con el que se fundaba la Unión Europea. La verdad es que estando un año en Bruselas, parece que la visita es más que obligada. Se trata de una ciudad muy bonita, dividida en dos por el río Mosa, que le da un encanto especial. La plaza del Ayuntamiento, la del Mercado, la iglesia de San Servasio o la de San Juan son lugares dignos de ver. Ahí van algunas fotos de los lugares más emblemáticos.

En la ciudad convive una mezcla de culturas bastante interesante. Su ubicación, cruce de caminos entre Bélgica, Holanda y Alemania le da un carácter especialmente internacional. Pero eso sí, bicis en todas partes. La foto habla por sí sola:

Entre paseos y visitas, pasamos el día. En un impulso momentáneo, estuvimos a punto de coger un autobús que iba a Aquisgrán, en Alemania, un trayecto de apenas 30 minutos. Más que nada por poner la banderita. Pero dada la hora y el frío, al final, ganó la coherencia y cogimos el tren de vuelta a Bruselas. Alemania tendrá que esperar. Por cierto, ojito con las rotondas baratas que se gastan los holandeses. Simplemente pintada en el asfalto, y lo mejor es que la gente lo respeta. Ver para creer. No sé yo si este sistema funcionaría en España:

Renaciendo...

2010-03-02T13:20:00.013+01:00

Repasando el blog me doy cuenta que sólo he escrito una entrada en el mes de febrero, lo que constituye un récord negativo desde que empecé a escribir allá por octubre del 2009 en Chicago. Así que, desde aquí, me propongo actualizarlo más asiduamente.

Para empezar bien, empiezo hoy mismo. En primer lugar, quería comentar un poco sobre los temas principales que ocupan mis días de trabajo. Los resumiría principalmente en dos, Smart Grids ('Redes Inteligentes') y Vehículos Eléctricos. Son dos de las nuevas modas tecnológicas en el marco de la energía y de las que se habla en todos los foros y conferencias. Ambos están orientados hacia una economía más sostenible y eficiente. Sin embargo, parece que el proceso será largo y que aun nos queda un tiempo para verlos integrados en nuestras vidas.

Sobre otros temas, el lunes pasado me inscribí finalmente en los 20 km de Bruselas. Como su nombre indica, se trata de una carrera de una distancia de 20 kilómetros, y que se corre en Bruselas. La participación está limitada a 30.000 personas. Estoy preparándome para, al menos, poder terminarla, y con un objetivo de alrededor de 2 horas. Creo que es un objetivo factible, aunque habrá que ver cómo llego a la cita. Para hacerse una idea de la magnitud del evento, el mismo día que se abrió el plazo para inscribirse, se llegó a los 30.000 participantes, con lo que se cerró el cupo. Teniendo en cuenta que hay que pagar 15 euros, estamos hablando de casi medio millón de euros...

Cambiando de tercio, hace un par de semanas, recibí la visita de un compañero del Máster, Fer, al que llevamos a descubrir los encantos de la noche bruseliana. Ahí va una foto del acontecimiento:

Y para finalizar, el otro día recibí una gran noticia. Jose y Vero me comunicaron, tan originalmente como es habitual en ellos, que voy a ser el padrino de Arnau, esa personita que viene en camino. El padrino. Me veo como Vito Corleone en la película... la familia........ En fin, gracias y a esperar que todo vaya bien. Ya queda nada.

Cervezas, frites y algo de paella

2010-02-17T09:47:00.009+01:00

No, no me he olvidado del blog. Pese a que he estado un tiempo desaparecido en combate, aun no me decido a dejarlo del todo. A veces me entran ganas de escribir, así que lo mantendremos vivo como podamos. Una de las razones por las que me cuesta más escribir es, claro está, por falta de tiempo. La llegada de Patri, junto con mi adaptación al trabajo (con el consiguiente aumento del mismo) y el aprendizaje del francés me tienen absorbido. Por si fuera poco, los ratos libres los dedicamos a ir al gimnasio y a las otras labores, comprar, poner la lavadora, limpiar, ... Bueno, tengo que reconocer que tampoco participo demasiado en las tareas del hogar. Diría que hago lo justo, o un poquito más, así que tampoco me puedo quejar.

Y nada, aquí sigue el frío y la nieve, aunque algunos días sale el sol y a uno le entra la fiebre de salir y hacer cosas. El otro día fuimos a ver un ballet al Cirque Royal, Romeo y Julieta, como no podía ser de otra forma para el día de San Valentín. Diré que no fue el mejor espectáculo que he visto, por no decir que fue un poco truño. No he visto cosa más aburrida... Menos mal que después se arreglo un poco la noche. Hicimos nuestro particular estreno en el Delirium Café, el bar más conocido de Bélgica, ubicado en un enclave que data del siglo XVIII y en el que se pueden degustar más de 250 tipos diferentes de cerveza. Estuvo divertido y me gustó bastante el ambiente. Curioso el elefante rosa que tienen como emblema...

Después, nos fuimos a coger el NOCTIS (el autobús nocturno) y ahora os contaré lo que nos pasó. Resulta que el citado autobús sale cada media hora, y nosotros llegamos con un poco de adelanto. Me metí en un sitio a comprar 'frites' (patatas fritas), que aquí son lo más de lo más, para zamparnos por el camino... Tras un poco de cola, conseguí mi ración de frites para llevar y allí que nos fuimos a subir al autobús. No contábamos con el guardián del centeno, el conductor del bus, que nos prohíbía la entrada. Sus argumentos iniciales fueron que no se puede comer en el autobús, a lo que yo le respondí que no pretendía hacer eso, sino que me las llevaba a casa. Ante esta respuesta, y tras sucesivos movimientos negativos con la cabeza, optó por decirme que el problema era el olor que desprendían las patatas, lo que me dejó verdaderamente desconcertado. Yo le insistía en que no me bajaba, que no era justo, y que llamara a la policía si quería...a lo que reaccionó apagando el motor del autobús... como diciendo, hasta que no te bajes esto no se mueve. Además, la gente del autobús intentaba hacerle ver al conductor que no era tan grave, que no iba a comerme las patatas y tal y cual, pero bueno, finalmente, viendo su estado de obstinación y para evitar males mayores optamos por bajarnos del autobús, ante la satisfecha mirada de nuestro verdugo... En fin, una pequeña anécdota para irnos a la cama. Finalmente, nos comimos las frites tranquilamente en el bar y cogimos el siguiente autobús ...

Y no se qué más. Sigo con mis partiditos de fútbol sala los domingos y con el objetivo de correr los 20km a finales de mayo... Además, el otro día hicimos nuestra primera intentona de paella, que acabó en un completo fracaso. Sin embargo, no desistiremos y seguiremos insistiendo. Hay que tener en cuenta que la hacemos en sartén, con la complicación añadida que esto conlleva. Excusas baratas, vamos. En fin, dejo algunas fotos del evento...

We don't quit (Yes, we still can)

2010-01-30T11:00:00.008+01:00

El miércoles pasado, el Presidente de los Estados Unidos se dirigía a sus compatriotas en su primer Discurso a la Nación desde que es Presidente. La situación no era la más propicia. Los demócratas acababan de perder el escaño en el Senado que quedó vacante tras la muerte de Edward Kennedy. Sorprendemente, en un Estado mayoritariamente demócrata, perdieron de forma bastante clara. Aviso a navegantes. Este escaño puede ser vital para acometer reformas como las que pretende Obama, dígase el sistema sanitario, ya que le hace perder la súper mayoría de 60 escaños. Además, la economía no acaba de recuperarse y la gente se impacienta. Todo esto añadido a la campaña de acoso y derribo a Obama desde algunas cadenas estadounidense, dígase Fox.

Con todos estos antecedentes, se presentaba Obama ante la nación. Algunos decían que se retractaría en algunos temas y que tal vez mostraría una cara más prudente. Pero esto es lo que dijo: We don't quit (No nos rendimos). Tras el 'Yes, we can' de hace poco más de un año, demuestra que no se rinde, que hay que tener fe, que aún podemos. Y estoy de acuerdo. Llegó al poder por sus ideales y sería cobarde empezar a maquillarlos con la intención de seguir en él. Ese no sería el Obama que despierta pasiones en todo el mundo. El discurso fue todo un éxito.

Por si esto fuera poco, ayer compareció en un feudo republicano ante los líderes de la oposición para enfrentarse a sus preguntas e intentar acercar posturas. Algo sin precedentes.

En fin, como podéis ver, sigo con interés las noticias que llegan de Estados Unidos. Sobre todo en tema de política, creo que podríamos aprender mucho del modelo estadounidense. Desde España sólo llegan noticias desconcertantes. Un día nos dicen que van a cambiar el modelo educativo, otro que van a ampliar la edad de jubilación y nos rematan considerando la posibilidad de que el paro alcance el 20% este año. ¿Pero qué locura es ésta? Y no hablo del PSOE ni de Zapatero, hablo de la clase política en general en España. El telediario se basa en ver qué ha dicho un partido para sacar a continuación la imagen de la oposición diciendo que no está de acuerdo y que tal y cual. El colmo es lo del Almacén Nuclear. Menuda feria... hasta la gente de los propios partidos se tira los trastos a la cabeza. Pero bueno, es lo que hay. Mantengamos la calma y tengamos fe, que es de lo poco que nos queda.

Nuevos retos

2010-01-19T17:19:00.000+01:00

Pese a este prolongado silencio, confirmo que sigo en Bruselas. Sin embargo, como ha habido pocas novedades este mes, he estado un poco alejado del blog. Quizá lo más excitante fue mi estreno en un partido de fútbol sala. Un amigo del curso de francés me comentó que iban los domingos a jugar, así que me invitó a unirme a ellos. Allí que me fui y cuál fue mi sorpresa al llegar y ver que el 60% de la gente eran indios (cuya tradición futbolística desconozco) y el resto rumanos y belgas. Aunque el nivel digamos que no era muy alto, me lo pasé bastante bien y me sirvió para subir un poco la autoestima...

Se me pasó comentar el viaje relámpago que hice a Amberes antes de Navidad. Amberes, la ciudad de Rubens y del diamante. A menos de 1 hora en tren desde Bruselas, me pareció una ciudad muy 'cuca', con cosas realmente dignas de ver, como la misma Estación de Tren, la Catedral o el Castillo de Steen. Además, la continua presencia del río Escalda, le da una sensación de desahogo y de amplitud que yo personalmente echo en falta en Bruselas. Dejo algunas fotos que tomé de los sitios y monumentos más emblemáticos.

Por otra parte, el otro día buscando por Internet eventos y acontecimiento interesantes en Bruselas, di con uno que atrajo mi atención. De hecho, me lo voy a plantear como reto personal, si es que logro apuntarme. El evento son los 20km de Bruselas (http://www.20kmdebruxelles.be/), una carrera popular (con hasta 30.000 participantes), que tiene lugar el último fin de semana de mayo. Personalmente, nunca he corrido una distancia tan larga, aunque hubo alguna época en mi vida, en la que, junto con mi hermano y algún otro amigo nos dio por hacer carreras populares (de alrededor de 10 km). Sin embargo, aprovechando mi año aquí y con el objetivo de buscar una motivación extra, me parece una gran idea. De momento, ya he empezado a ir al gimnasio con cierta asiduidad a ver si me pongo en forma.

Y poco más, en 10 días llega Patri, y seguramente a partir de ahí, empezará una etapa diferente de mi estancia en Bruselas. Además, el clima parece que mejora progresivamente, o puede que sea que ya me esté acostumbrando a este clima bruseliano de cielo gris y fina lluvia. En fin, ya veremos lo que nos depara el futuro. Por cierto, mucho ánimo desde aquí para my brother Jose que empieza las oposiciones esta semana. ¡MUCHA SUERTE!

Presidencia Española de la Unión Europea

2010-01-09T10:58:00.010+01:00

Ya estoy de vuelta en la capital de Europa. Después de unas navidades rodeado de familia y amigos en casa, vuelta a la fría realidad. Bruselas me recibió con nieve, frío, y algún rayito de sol, lo que me confirma que efectivamente el sol también llega hasta aquí. En fin, el tema que quería comentar es sobre la Presidencia Española de la Unión Europea. Para quien no lo sepa, actualmente son 27 los países que forman parte de la Unión, y se se van turnando cada 6 meses en la Presidencia del Consejo Europeo, ya que todos quieren un poco de protagonismo. Así, curiosamente este año, durante el primer semestre, será España la encargada de encabezar y controlar el futuro de la Unión.

Hasta ahí todo bien. El problema es que el momento quizá no es el más adecuado. Por una parte, Zapatero tendrá que compartir funciones con Van Rompuy, el designado Presidente de la Unión en el Tratado de Lisboa, con lo que habrá que ver como se reparten las funciones y el protagonismo. Por otra parte, el momento de recesión económica que se vive en Europa es, si cabe, peor en España, con una tasa de paro de casi el 20%, la segunda mayor por detrás de Letonia. Así, estos días se suceden las editoriales en los periódicos europeos sobre la incapacidad de España y el Gobierno Español de dirigir Europa. La gran cuestión que plantean es: si no son capaces de sacar a su país de la crisis, cómo van a serlo para contribuir a sacar a Europa... La foto siguiente, sacada de la versión impresa de The Economist, representa la visión de España en Europa, personalizada en el Sr. Zapatero:

Y en esas estamos. Para más inri, a primeras de cambio, alguien sabotea la página web de la Presidencia Española e introduce la imagen de Mr. Bean (con al añadido de su gran parecido con nuestro Presi), dejando inutilizada la página durante casi 3 días. Eso también fue portada de los principales periódicos europeos. A continuación, la imagen que aparecía en la web de la Presidencia Española:

Juzgad vosotros mismos si el parecido es razonable:

Así que nada, acabamos de empezar y las expectativas no son buenas. Lo triste de todo esto es que seguimos teniendo en Europa la misma imagen que hace 20 años... pese al espectacular crecimiento del país en los últimos 20 años y a su liderazgo en facetas tan de actualidad como las energías renovables o la alta velocidad ferroviaria.

Pero bueno, seamos positivos. Habrá que pensar en el rico jamoncito y el buen vino español que probaremos en alguna recepción o alguna gala a la que asistamos... todo sea por la patria.

Llegó el frío... y la nieve

2009-12-19T17:18:00.000+01:00

La ola de frío que invade el centro de Europa (y que llega hasta España) ha hecho esta semana acto de presencia en Bruselas. Así, tras unos días de frío intenso, el jueves cayó la primera nevada. Y la cosa no se limitó a unos cuantos copos, no, la nevada fue considerable. Hasta tal punto, que hoy sábado aún se mantiene en la ciudad el color blanco, tan característico de estas fechas. Además, el termómetro sigue bajando. Hoy se ha marcado la mínima anual, -15ºC, que, aunque queda un poco lejos de los -27ºC del año pasado en Chicago, tampoco es moco de pavo.

Por otro lado, en unos días vuelvo a casa por Navidad, como el turrón. Aquí, la mayoría de gente que conozco ya vuelve este mismo fin de semana, así que también tengo ganas. En cuanto a mi vida aquí, pues cada vez estoy más asentado. Mi francés sigue en proceso de mejora, lo cual es importante, y en cuanto al curro, las cosas empiezan a ponerse interesantes. Veremos qué nos depara el año nuevo.

Dejo algunas fotos que he hecho estos días, desafiando al frío y a la nieve...

Viaje a París

2009-12-17T14:33:00.011+01:00

Finalmente, y tras más de un mes amarrado a Bruselas, llegó la hora de viajar. Aprovechando la visita de Patri, nos dirigimos a la que algunos llaman la Ciudad del Amor, y otros, la Ciudad de la Luz. De una u otra manera, el tema es que nos fuimos a París con la intención de descubrir los encantos que nos tenía reservados.

Durante los tres días que estuvimos recorriendo la ciudad, nos dio tiempo a disfrutar de sus principales atracciones turísticas, que no son pocas. Se trata de una ciudad con mucha historia, en la que han dejado huella una gran cantidad de personajes ilustres. Entre todos ellos, destaca Napoleón, quien mando construir muchas de las actuales joyas de la ciudad.

El primer día lo empezamos con uno de los símbolos de París, la Torre Eiffel, de 330 metros de altura, que fue durante más de 40 años el edificio más alto del mundo. Optamos por subir a pie, como mandan los cánones, los más de 700 escalones hasta el segundo nivel. El esfuerzo se vio recompensado por la espectacular vista a la llegada. Además, aprovechamos para retomar el aliento y apagar la fiebre fotográfica que se había despertado en nosotros. No exagero si digo que sólo de la Torre Eiffel hicimos más de 100 fotos... Ya en tierra firme, abajo, nos dedicamos a pasear por los alrededores para apreciar más claramente la inmensidad de la Torre.

Más tarde, tras cruzar el río Sena, nos dirigimos hacia la Plaza del Trocadero, que albergaba un Mercado de Navidad para la ocasión. Probablemente, las mejores vistas de la Torre Eiffel sean desde aquí, lo que explica la marea de gente que se agolpa en la Plaza para hacer fotos. Continuamos nuestro camino hacia el Arco del Triunfo, otro de los puntos importantes de la ciudad, contruido por Napoleón tras su victoria en la batalla de Austerlitz. Aquí empieza la Avenida de los Campos Elíseos, considerada como la más bella y con más glamour del mundo. Sus casi dos kilómetros de longitud desembocan en la Plaza de la Concordia, coronada por el obelisco de Luxor. Además, una enorme noria le daba a la estampa un sabor navideño.

Por último, y ya bastante agotados, cruzamos el Jardín de las Tullerías para llegar al Museo del Louvre, uno de los más grandes del mundo, y en el que se guarda la joya de Leonardo da Vinci, la Mona Lisa, tan de actualidad con los libros de Dan Brown. Así, tras más de 10 kilómetros en nuestros pies, nos dirigimos al hotel para recobrar fuerzas. Por la noche, llegaba el momento de París la nuit. Fuimos a la zona de Pigalle buscando el Moulin Rouge, aunque nos quedamos un poco decepcionados por el ambiente que se respiraba. Es una zona bastante cutre, la verdad, pero bueno, la foto era fundamental.

El sábado lo empezamos en la Plaza de la Bastilla, famosa porque fue el punto de inicio de la Revolución Francesa, tan importante en el futuro de la civilización. De ahí, nos trasladamos a la Ile de la Cité, los orígenes de París. Se trata de un pequeño trozo de tierra rodeado por el río Sena, y desde el cual fue creciendo la ciudad hasta llegar a ser lo que es hoy. En el centro de la isla, se encuentra la Catedral de Notre-Dame, famosa entre otras cosas porque allí habitaba jorobado Quasimodo en la novela de Víctor Hugo. En fin, aquí se respira historia por los cuatro costados... La foto siguiente muestra el río Sena, bordeando la Ile de la Cité, y el Pont Neuf (el más antiguo de la ciudad).

Tras esto, y para no aburrir demasiado, visitamos los Invalides, donde está enterrado Napoleón, la zona de St. Germain, y la Escuela Militar, para volver al río Sena para realizar el obligado crucero por el Sena a bordo de uno de los barcos. La noche caía, y la Ciudad de la Luz aparecía ante nosotros...

Para el domingo dejamos uno de los platos fuertes de París, en mi opinión lo mejor de la ciudad, la Iglesia del Sacre-Coeur, construida en la cumbre de Montmartre, la zona bohemia de la ciudad, donde se reúnen los pintores, músicos y demás artistas.

En conclusión, diré que me encantó París, más incluso que la primera vez que la visité, hace ya casi 7 años. Cómo pasa el tiempo...

Primera visita, Patri en Bruselas

2009-12-15T11:55:00.001+01:00

El domingo 8 de diciembre, tras mi primera noche de fiesta en Bruselas, llegó Patri, la primera visita de esta nueva aventura. Está claro que Bruselas tiene menos glamour que Chicago, pero tiene la gran ventaja de que está a poco más de 2 horas en avión, lo que a nivel de euros es bastante considerable. Así que espero visitas... eso sí, recomiendo que cuando mejore el tiempo.

Bueno, al tema. Durante los primeros días, aprovechamos para hacer turismo por la ciudad, con los lugares típicos, y además, para visitar el Atomium, que no vimos en nuestra anterior visita hace un par de años. El Atomium es un monumento que representa una molécula de hierro y que se ha convertido en uno de los símbolos de Bruselas. Tengo que reconocer que me impresionó por su tamaño. Es enorme... Me pasó lo contrario que con el Manneken Pis, que me sorprendió por su pequeñez. En fin, estos belgas son así, o muy grande o muy pequeño, no hay punto medio. Ahí van unas fotos de ambos, uno vestido de Papá Noel, y el otro, iluminado por la noche:

Probamos la gastronomía belga (gofres, cerveza, ...), paseamos por las calles de Bruselas y visitamos los mercadillos de navidad. Vimos a la gente patinar sobre el hielo, y subir a la noria. Nos pusimos los gorros de Navidad y asistimos en la Grand Place a las pruebas para el día de Fin de Año, con festival de luces y música. En fin, una semana bastante completa, la verdad.

Ya el viernes tocaba viajar... nos íbamos a París, pero eso ya es otra historia.

Bruselas, los belgas y otras historias

2009-12-02T18:58:00.012+01:00

Bueno, pues ya estamos en diciembre. Hace ya casi un mes que llegué y la verdad es que tampoco tengo muchas novedades. Ya estoy totalmente instalado en casa, aunque confío que la visita de Patri acabe de poner el pisito a punto.

Por lo demás, he pasado la etapa de lamentación para entrar en la de resignación. Y me explico. Fundamentalmente hablo del clima en Bruselas (aunque el clima siempre me ha parecido un factor determinante en el carácter de una ciudad y de sus habitantes). Los primeros días, con el permanente color gris del cielo, la ligera lluvia y el frío, me lo tomaba bastante mal. Ya es mala suerte, pensaba yo... recién llegado y con este clima. Casi un mes después, me doy cuenta que no se puede salir de casa sin paraguas, o de que el sol está reservado sólo para días excepcionales. Y claro, a esto se une que ya estamos en diciembre y a las 5 ya es de noche... Pero bueno, a todo se acostumbra uno. Y yo, personalmente, me voy adaptando. No llego al nivel 'belga' de aceptación, que consiste en ir con la bici a trabajar a 0º y lloviendo, pero bueno, poco a poco.

Aparte de los fenómenos climáticos, estas semanas me han servido para adentrarme en el conflicto belga entre flamencos y valones. Es curioso que en un país tan pequeño tengan un sentimiento de diferenciación tan marcado. En Bruselas es donde conviven oficialmente las dos regiones, ya que es la capital de ambas. La separación (que también se puede considerar independencia) es patente a todos los niveles: la principal diferencia es la lengua (francés en el caso de los valones, neerlandés de los flamencos), ya que conlleva que haya canales de televisión diferentes, periódicos diferentes, escuelas y universidades diferentes, etc. Pero no sólo eso, hasta el transporte es diferente. Existe un transporte público para valones (STIB) y otro para flamencos (LIJN), lo cual es un poco de traca. En el mapa siguiente se muestra la distribución de Bélgica según las dos zonas:

El año pasado hubo bastante movida entre ambas regiones por una polémica reforma del Estado en la que se aumentaban las compentencias de los flamencos. Pero al final todo quedó en nada tras la intervención del Rey, que es el único que parece ajeno a este surrealismo convertido en país. Pensándolo fríamente, quizá ese es el motivo por el que las Instituciones Europeas optaron por Bruselas como sede. Es el paradigma de la diversidad. En la siguiente imagen están los escudos de cada región, el gallo de Valonia (heredado de Francia) y una especie de león para Flandes. No sé, a mi casi que me gusta más el león. El gallo, como que no...

Por cierto, ayer entró en vigor el Tratado de Lisboa, que debe servir para componer una imagen de Europa más compacta a nivel internacional y para mejorar el actual sistema. Y yo me pregunto, ¿a alguien le importa realmente el Tratado de Lisboa? Además, se han elegido los nuevos cargos que integrarán la Comisión Europea los próximos años. Y yo me pregunto, ¿a alguien le importa realmente la Comisión Europea? En fin... yo de momento, seguiré cogiendo el paraguas por si llueve y aprendiendo francés, que el neerlandés ya me parece demasiado 'pa el cuerpo'. Hasta otra.

Hogar, dulce hogar

2009-11-24T15:18:00.004+01:00

Ayer lunes dormí por fin en mi nuevo hogar en Bruselas. Ha costado lo suyo, pero la espera ha merecido la pena. Es un pisito pequeño, pero muy arreglado y moderno. Me gustó desde el principio, y, pese a que está un poco lejos del centro, está muy bien comunicado. Así que nada, ahora habrá que ir poniéndolo a punto y convirtiéndolo en mi hogar.

Sin duda la búsqueda de piso ha sido el tema prioritario durante estos días. Citas por aquí, visitas por allí, una locura. Pero bueno, también me ha dado tiempo a conocer un poco la ciudad. La imagen preconcebida que siempre he tenido de Bruselas, como Capital de Europa, es que debía ser una ciudad moderna. Nada más lejos de la realidad... Un paseo por los barrios del centro, en el que las casas pueden tener más de cincuenta años, es suficiente para olvidar la idea. Evidentemente, esta antiguedad contrasta con la modernidad de las 'nuevas' zonas que albergan las Instituciones Europeas. Alrededor de estas se ha montado un chiringuito con miles de personas que van y vienen todos los años, la mayor parte para cortas estancias. Sin embargo, también tiene su encanto. Aquí todo huele a chocolate, a gofre y a cerveza, como si fueran los tres pilares de la cultura belga.

Cambiando de tema, el otro día tuvo lugar aquí un Consejo Informal de Jefes de Gobierno Europeos para decidir el nombre del nuevo Presidente de la UE. Se trata de un nuevo cargo creado en el Tratado de Lisboa que entra en vigor en diciembre. Pues bueno, al grano, la cuestión es que el elegido fue el Primer Ministro Belga Herman Van Rompuy. Y vamos, que aquí están muy contentos y orgullosos de que su presi vaya a ser ahora el presi de Europa. Estoy seguro que en España esta noticia ha tenido una repercusión brutal y no dejan de hablar del tema... Entre esto, el divorcio de Alcántara y la lesión de Cristiano ya tenemos telediario.

Bueno, hablando de actualidad, hoy empiezo clases de francés, que me pueden venir bastante bien dado que el inglés aquí no está tan extendido como yo pensaba. Además, con el inicio de la normalidad en mi vida, ya tengo concertado mi primer viaje......... A París, je t'aime! O sea, que poquito a poco, 'step by step' que dirían en Chicago, voy encontrando mi sitio...

Primeras impresiones

2009-11-15T21:27:00.004+01:00

Aquí estoy de nuevo. Desde Bruselas, ni más ni menos. La sede de la Comisión Europea, la Grand Place y el Manneken Pis. Una nueva ciudad, una nueva empresa y, en definitiva, una nueva aventura.

Aterricé el lunes pasado, con una gran ilusión y muchas expectativas sobre lo que me esperaba. Y claro, la vida se encarga de ponerte los pies en el suelo la mayor parte de las veces. Digamos que, de momento, las cosas no me han salido todo lo bien que hubiera deseado. Pensaba encontrar un pisito en poco tiempo, y más o menos, empezar a conocer gente y ubicarme en la ciudad. Pero no. La búsqueda de piso se está complicando bastante y de momento sigo en una habitación alquilada que encontré por Internet. La vida social también sigue su curso, aunque lentamente... nada que ver con el año pasado en Chicago cuando al ser cuatro, ya teníamos el grupo formado. Aquí hay que ser proactivo y buscarte la vida. Así que nada, en ello estoy. Ya me he apuntado a clases de francés y estoy en la búsqueda de un equipito de fútbol sala. En fin, tiempo al tiempo.

En cuanto a la empresa, pues habrá que ir viendo cuál es mi rol y qué responsabilidades tengo. Sí me he dado cuenta que hay multitud de opciones para aprender cosas, así que habrá que aprovechar. Y sobre la ciudad, pues bueno, supongo que me acabará gustando. Probablemente, mediados de noviembre no es la mejor época para opinar de una ciudad, por lo que le daremos el beneficio de la duda.

Y poco a poco. Antes de venir las cosas las veía muy fáciles, pero una vez aquí la cosa cambia. Sin embargo, no hay que bajar el ánimo, toca apretar los dientes y seguir. De momento, mañana sigo con la búsqueda de piso. A ver si hay suerte. Dejo algunas fotos de mi primera visita turística por la ciudad, en la que visité algunos de los puntos más carismáticos. Ya estuve en la ciudad hace algunos años en un viaje que hice con Patri por Holanda y Bélgica, pero bueno, nunca está de más recordar lugares como la Grand Place o el Manneken Pis.

Próxima parada: Bruselas

2009-10-23T16:33:00.005+02:00

Hace aproximadamente dos años decidí que era el momento de cambiar algo en mi vida. Cuando parecía que tenía, a todos los niveles, todo lo que cabría desear, opté por bajarme del barco. Sentía que me asfixiaba. Salté del barco con la intención de conocer el océano. No sabía cuál sería mi próximo destino, ni si podría sobrevivir sin ahogarme, pero el tiempo pasó y, poco a poco, aprendí a nadar.

Tras un tiempo en Madrid, el primer destino fue Chicago. Un añito en el continente americano da para mucho. Además, coincidió con la subida al estrellato del fenómeno Obama, lo que le dio si cabe más popularidad a la ciudad. Durante ese año, tanto a nivel personal como profesional, se superaron mis mejores expectativas... Escribí un blog llamado 'Living the American dream' (http://www.sgirbesg.blogspot.com/), en el que narré al detalle mis experiencias.

En el mes de octubre, la aventura americana llegó a su fin y empezó un nuevo período de reflexión. ¿Vuelta a casa?, ¿a Madrid?, ¿de nuevo a Estados Unidos? Finalmente llegó la oportunidad que me aclaró las ideas. Tras algunas entrevistas y muchas dudas, recibí una oferta de Iberdrola para trabajar con ellos durante un año en Bruselas. No lo dudé ni un instante.

Aún mantengo ese gusanillo que me hizo saltar del barco hace dos años. El mundo es enorme y me gusta marcarme nuevos retos y desafíos. Por ello, la aventura continúa este año. Esta vez, y para contrastar experiencias, viajo al centro de Europa, a Bruselas, ciudad del chocolate y de la cerveza. Después de vivir y experimentar el sueño americano, parece que el sueño continúa, y yo aún no quiero despertar. Por ponerlo en clave de anuncio televisivo: "Tras el arrollador éxito de 'Living the American dream', llega a sus ordenadores 'Living the European dream'. No se lo pierdan".

Así que nada. Desde aquí y tal y como hice en mi periplo americano, pretendo contaros mis aventuras en estas nueva etapa de mi vida. Esperemos que sea al menos tan satisfactoria como la anterior.